“西木头”传奇：始于维加斯 终于太平洋

太平洋的叛逆者：巨船沉没

胜利者是不受谴责的，但如果你开始失败，境遇就有所不同。2002年2月，经过一再跳票后，西木发布了《命令与征服——叛逆者》（Command & Conquer: Renegade），这是一款以“命令与征服”为背景的FPS游戏，同时结合了RTS的很多要素。《叛逆者》包含多人游戏模式，玩家可以选择诺德兄弟会或全球防卫组织来进行对抗，使用多兵种协同作战，并且能驾驶乘具，但它的品质与宣传中并不太相符，这让拥趸们感到失望。同年，在家用机平台上发布的《海盗：黑卡传奇》（Pirates: The Legend of Black Kat）褒贬不一。

到2002年年中，EA宣布将西木太平洋改组为EA太平洋公司，西木和EA共同研发的3D即时战略游戏引擎“Sage”和使用该引擎制作的游戏所有权也全部归纳到EA太平洋。这象征着西木和EA的合作终于走到了尽头。2003年3月，适逢EA和路易斯堡及斯佩里的工作合同到期，EA直接宣布关闭西木，西木内部有意愿的员工可以加盟EA洛杉矶分部。至此，西木作为一个工作室，走进了历史的故纸堆。

不能不提的是，在关闭的最后时刻，西木动员了100多名员工研发了他们最后一款游戏《银河战将》（Earth & Beyond，又译《超越地球》）。这是一款网络游戏，玩家们乘坐自己的飞船在宇宙中进行探索和战斗。这款游戏在2004年9月被EA关闭服务器，它仅仅比缔造它的团队多存在了一年多。

西木这艘巨船终于在太平洋沉没，这一切不是没有原因的。EA作为全球游戏业巨头，收购了众多游戏工作室，但EA的财政预算里，给盈利能力不足的工作室分到的“蛋糕”必然越来越少，西木在“命令与征服”的头几部游戏取得成功后，创新步伐放慢，“命令与征服”系列也有了强有力的对手（如《星际争霸》），转型之作《叛逆者》的市场受欢迎程度令EA深感失望，加之新建的西木太平洋与本部不在一地，人员的骤增引发的内部矛盾不可避免。路易斯堡就曾告诉媒体，从维加斯到尔湾（太平洋分部的所在地）有很长距离，如果他总在飞机上往返，就很难成为一名好的管理者。路易斯堡和斯佩里与EA高层的关系并不太好，他们和西木的老员工在EA感到失去了独立性，甚至与EA的高层爆发过直接冲突。

于是，到最后一切都变成了“政治斗争”：西木太平洋的主管Mark Skaggs不满路易斯堡和斯佩里的“统治”，带有极大的独立意愿。适逢西木本部的3D RTS《君主：沙丘之战》（Emperor: Battle for Dune）没有取得意料中的成功，而太平洋分部的产品却声名鹊起，《救世传说》和CnC的续作个个都叫得响（但很难说里面没有本部的功劳，比如本部支持给分部的众多开发人员），于是，矛盾首先在西木内部展开。面对这样微妙的内部关系，EA高层顺水推舟，以业绩为由，开始将大部头项目从西木本部向太平洋分部转移（从高层的角度来看，独立工作室显然不如高层亲自插手更好管理）。

此时EA重组西木的意愿已经十分明显，在EA的推动下，西木的两位创始人之间也出现了分化。EA决定不再同斯佩里续约，这在西木内部造成了很大动荡。一些老员工开始同斯佩里讨论二次创业的想法，但斯佩里把西木当作是自己的孩子，很难离开这家自己一手创建的公司，加之EA许以厚禄（条件是永远退居二线），最终斯佩里痛苦地接受了西木关门的事实。而西木的另一位创建人路易斯堡已经确定会去新成立的EA洛杉矶（EALA）担任负责人，权衡之下，关闭西木对他来说并不是难以接受的决定。最终，除了少数人留在了EALA继续工作，大部分西木员工都选择了离开。

正如当时一篇时评写道的：在这次事件中，西木的每一个成员都扮演着一个角色，这些角色无法轻易用善恶来评价，但我们知道，眼下的胜利者只有EA。

西木的结局是如此令人伤感。要在成功的基础上继续前进，并融合和统一各种设计思路，就连路易斯堡和斯佩里这样的人也深感无力。他们在西木的梦想持续了18年，最后烟消云散，但“命令与征服”并没有烟消云散。截至2010年，整个系列的总销量已经突破3000万份。我们当然相信，“命令与征服”的记录不会就此结束，西木创造了它，但并没有终结它。就像EA关闭了西木一样，西木的员工依然会在别处寻找自己的梦想，时不时也将想起自己当年的峥嵘岁月。

在解散前夕，一位西木的程序员深情地说：“星期五将是我待在西木的最后一天，我没有得到在洛杉矶或旧金山继续工作的机会，但我仍然有一些其它的工作机会。即便我可以去洛杉矶，我也许仍然不会选择它。我们已经习惯了维加斯的生活，EA给了我们2个月的时间来决定未来，我现在要做的就是坚守在西木，直到最后一天……”