大众软件专稿—论草根引擎之战

　　自打出了《传送门(Portal)》这个打洞神作，人们发现原来FPS的形式也能做出AVG的味道。当然，“Portal”的“洞”也只能成为一招鲜，没法在一般FPS里普及，传统FPS玩不起这样的“地道战”，枪枪枪玩家的脑力也跟不上这天马行空的节奏。但不可否认，《传送门》为第一人称冒险游戏提供了新思路，最近推出的《球》(The Ball)就是这样一款游戏。

　　《球》和UDK

　　很多人知道PS3时代主机上火过一阵的《块魂》，就像是某种生物对粪便的渴求一样，最终把所有东西 -- 直到最后银河都滚进了黑洞，不过FPS里用球来解谜，也是开天辟地头一遭 -- 以前我们见识过的《平衡》(Ballence)也只是控制一枚球在固定轨道上快速通关罢了。况且《球》还有情节背景!游戏的故事发生在1943年的墨西哥，主角作为一位采矿工人掉到一个枯井里，发现了封印着恶魔的地下阿兹特克遗迹。当然，主角不慎放出了为害世间的恶魔，能够将它们重新封印住的，就是闻风而来的神球，和玩家手上的控制器。

　　在虚幻引擎帮助下，《球》的画面相当惊艳

　　《球》里面的控制球就是一把木制机械，只有两个功能：弹射和吸取球。整个游戏流程，玩家就要用这个枪状控制器推着球走满全场。游戏难度步步提高，一开始只要推着球一路碾过开关即可，到后面环境要素会慢慢加入，玩家需要和水火搏斗，也要借用它们的力量，比如用蘸满油的球一路引火。球的能力也会不断升级，球身上长着密密麻麻的刺，再利用自身独有的重力场，和最后的恶魔一较高下。

　　谜题上，游戏也活用了各种机关，你需要破解各种谜题：除了一开始的触发型机关，后期还有各种更符合物理效果的杠杆机械，水力、火力、重力机械等。至于玩家，要是自身行动和球配合不到一起就彻底败了。纯粹的解谜会很单调，于是制作者加入了一些战斗。遗迹游荡着一大票木乃伊，智商低、血槽短，看到玩家就会沿着直线奔过来，这时只要用你的宝贝球将它们碾成碎片就可以了，相对解谜简单得多。

　　要怎么看待这款《球》呢?有人惊呼“具备大作潜力”，也有人轻蔑地称之为“平凡的小品”。在我看来，《球》的优点当然是构思巧妙，这个球既当爹来又当妈，能开路来又能打，缺点是整个游戏就推着这么个球实在太无聊。就算用画风体现出了沉闷压抑的遗迹气氛，也无法掩饰核心要素的简单：解谜就是推球入位、杀敌就是把别人碾碎，万变不离其宗。制作组使出浑身解数设计了优秀的谜题，但内容还是显得重复，如果再能精简一些内容，会让它更精致和有趣。

　　大名鼎鼎的UDK界面

　　好吧，你要知道，《球》的制作团队仅有3人，大家的思路都是近亲繁殖出来的，内容重复也有情可原。眼尖的玩家可能发现，游戏每次启动时都能看到Epic Games的注册商标，没错，因为游戏使用的引擎就是Epic的“虚幻游戏开发包” -- UDK(Unreal Development Kit)。如今，Epic不仅自身是一流射击游戏开发商，也是头号商业引擎授权者。进入次世代以来，大大小小的商业游戏采用“虚幻引擎”的不计其数，大厂商的授权搞定了，小厂商和个人开发者则由UDK包圆。2009年发布的UDK免费下载，免费安装，还有大量的免费教程放在官网(http://www.udk.com/)，功能也与时俱进，不仅能把你的作品打包成exe，打包成iPhone运行的格式也没问题。Epic还把它当做自己的活广告，频频去GDC、E3上做展示。

　　Epic热心推广UDK，首先是他们一贯重视个人开发者，年年举办“虚幻引擎”的游戏制作比赛。其次，其它的引擎商也一直在和Epic争夺个人开发者。在独立游戏不断兴起的现在，现在的个人开发者，也许日后就是业界执牛耳的大人物。在争夺“人力资源”的同时，UDK带来的商业利益也是实实在在的。精明的Epic留了个心眼，UDK只是伸向个人和半职业开发的鱼肠剑，千万不能和自家的青龙偃月刀抢生意。如果您要进行商业开发，不是不可以，但营业额超过5000美元，就要乖乖地把利润的1/4上缴给Epic，这心肠端地也是黑得可以。

MyCryENGINE和Source

另一方面，独立开发者们甘愿被Epic“宰”上一笔，归根结底还是UDK的使用非常灵活，从个人学习、一直到游戏厂商为新项目试制场景都能胜任。以紧跟Epic誓争第一的Crytek为例，他们的“孤岛危机”系列早就把画面第一的位置抢了过来，但Crytek的CryENGINE 2引擎工具不友好，也只能针对PC开发，在引擎市场一直打不开销路。他们摩拳擦掌，又弄出了CryENGINE 3，从自家《孤岛危机2》的效果来看，确实能把现在的“虚幻引擎”比下去一截。

CryENGINE 3的编辑器异常强大，包括UDK在内的“虚幻”编辑器中，光影效果都不能所见即所得。简单来说，你放进去的物件不能实时得出游戏内的实际效果，而是需要渲染一下。很多大作的关卡，这一渲染没有几个小时可拿不下来，到时候非要等到花儿都谢了才发现某些地方需要调整。CryENGINE 3的长处却在于此，连界面也和3ds Max基本保持一致，大大方便了苦海中的美工兄弟们。Crytek看到Epic发布了UDK，也有样学样，推出了MyCryENGINE（http://mycryengine.com/）。只是他们步伐较小，还需经过资质审核才能授权使用，如果你是大学生，有自己的edu后缀邮箱，则能申请到他们的教育版。除了游戏使用，CryENGINE还推出了视觉效果版，用于制作建筑、园林等的虚拟动画。

如果说Epic和Crytek主要争夺的还是引擎的潜在用户，那么Valve则直接关注大名鼎鼎的独立游戏/自制地图制作者。Valve也是独立游戏的一大支持者，CS就是从同人社区里长大，被Valve一手扶植到今天的，Source引擎也从一开始就盯住了独立游戏开发者（不过Source引擎远不如前二者吃得开，倒是Valve的数字销售平台Steam在国外一支独大）。Valve的策略就是你不用我的引擎，但是我能收编你，用自家的引擎推广自家的社区。比如去年夏天大名鼎鼎的《异形丛生》（Alien Swarm），就是Valve收编了原先利用“虚幻”引擎的制作组后重新制作的。《异型丛生》只是牛刀小试，稍后公布的《DotA 2》震惊了全球。很多人据此会说Valve太不厚道，明目张胆和暴雪抢生意。是的，暴雪也在想利用自己完善的编辑器打造一个平台，但暴雪的吝啬之处是，显然不想给DotA和这些在《魔兽争霸》上已经大红大紫的地图制作者分一杯羹。《异型丛生》和《DotA 2》不仅将进一步稳固Steam的地位，也将进一步刺激Source引擎在独立游戏制作者中的地位。

除了这些，Unity Indie -- 这款能将复杂的3D功能内嵌到Flash的游戏引擎，因为能横跨多个平台，也极受独立游戏开发者欢迎。有些免费的引擎，诸如Orge，虽然没有自己的编辑器，但因为使用者众多（如《天龙八部》）也有许多拥护者。随着独立游戏与游戏教育的兴起，引擎市场的争夺渐渐由对游戏大厂的争夺拓展到个人领域。显然，日后像《球》这样具有大作潜质，小团体制作的游戏会越来越多，2010年独立游戏高度繁荣的背后，预示着未来更惨烈的草根引擎大战。